自然とふれあう

　園庭や園周囲は自然に囲まれ、子どもたちは季節の移り変わりを全身で感じています。

　春は、桜や、子どもたちが植えたチューリップ等の花々の中を駆け回り、園で育てたイチゴや木いちごを摘んで味わい、アリやミミズ、ダンゴ虫、バッタ等の小さな虫たちと出会います。おたまじゃくしやチョウチョウ、カブトムシの幼虫を育てて、その変化する姿に喜び、生命の不思議を感じています。雨が降る頃になると、傘をさして雨の中を散歩し、園庭にできた水溜りで遊んだり、雨の音を楽しんだりします。初夏には、園庭のビワや夏みかんの木にたくさんの実がなります。子どもたちは、木に登り、保育者と共に自然の実りを手にし、目を輝かせて口に含みます。また、その年によっては、ナス・ピーマン・トマト・キュウリ等の野菜の種や苗を植えて、その実を収穫します。時には、子どもたちが調理して、サラダや野菜炒め、味噌汁等にして、みんなでおいしくいただきます。秋になると、シイの実やドングリを拾い、コマを作ったり、炒って食べたりします。また、それぞれの家の近くでみつけたマツボックリや、いろいろな形の木の実、葉などを持ち寄って、部屋飾りを作ったり、ネックレスや指輪などを作ったりすることもあります。風がだんだん寒くなり、冬を迎えると、裸になった木に小さな芽を見つけたり、落ち葉の下に眠っている小さな虫の動きに気づいて声援を送ったりして、新しい生命を心から待ち続けます。

　このようにして、子どもたちが目で見て、手で触れ、直接感じ、友だちや保育者と分かち合い共感することによって、自然界の事象に関心を持ち、私たちの造り主であり、命の源である神様の愛を知るようになります。そして、与えられた大きな恵みの中で、一人ひとり、一つ一つの命を大切にして生きることを覚えていきます。

自然教室

　年長児は、6月に2泊3日の自然教室に出かけます。静岡県御殿場市二ノ岡にある捜真学院の施設を借りて行っています。

　緑豊かで目の前には富士山も見える自然の中で、3日間、礼拝、散歩、オリエンテーリング、キャンプファイヤー、ハイキング等、幼稚園では経験できない様々なプログラムを楽しみます。自然の中で鳥や虫の声に耳を澄ませ、木いちごを見つけて食べたり、川下りを楽しんだり、心と体をいっぱい動かして遊び、また食事、お風呂、掃除、自分の荷物整理等も一つ一つを友だちと協力し、助け合いながら、自分の力で行っていきます。みんなで食べる食事のおいしさに感激したり、大きな富士山に驚いたり、キャンプファイヤーの炎の明るさに喜んだり、お風呂では歌いながら背中の洗いっこをしたり、いろいろなことを感じながら、子どもたちは3日間、家族と離れて過ごす不安を乗り越え、自分のことを自分でできることを喜び、自信をつけて一回り大きくなって帰って来ます。

　この経験で得た喜び、充実感はその後の園生活にもつながっていき、友だち関係を深め、自分の世界をまた一つ広げていく様子が見られます。なによりも子ども一人一人の心に忘れがたい大切な思い出として刻まれることでしょう。

　各家庭が安心して子どもを送り出せるよう、準備の時も大切にし、個別に話し合いの時を持ち、帰って来てからは報告と共に写真やビデオで子どもたちの様子をお伝えしております。

絵本の貸出し

　週に一度年長児を対象に絵本の貸出しを行っています。図書室にはお話の本自然の本、かがくの本、工作の本、キリスト教関連の本など、９００冊の蔵書があります。その中から子どもたちは自由に本を選び、家に持ち帰ります。子どもたちは、本の貸出日をとても楽しみにしており、次は、この本を借りようと前々から決めている子どももいます。本の貸出日に、目的の本を探し借りていく子ども、友だちが面白いと言った本を借りていく子ども、保育者が読み聞かせた本を借りていく子ども、図書室のテーブルに本を広げ何冊も手にとってページをめくり借りたい本を探す子どもなど、本の選び方や本の好みは子どもによって様々です。一年を通して子どもたちは沢山の本と出会い、本を選ぶ楽しさと読む楽しさを味わっています。

　絵本の貸出しの目的の一つは、子どもが家庭でじっくりと本に親しむためです。決して字が読める様になることを目的としているのではありません。もう一つの目的は、自分で選んだ本をお家の方にも読んで頂くためです。そして読み手であるお家の方にも、絵本の世界を親しんで頂けるようになるためでもあります。大好きなお家の方の膝に座り肌と肌を触れ合いながら、また夜布団で一緒に入って本を読んでもらうことが子どもは大好きです。本を読み聞かせることで、子どもが喜ぶと同時に、一冊の本を一緒に読むことで生まれる会話や共感できる体験が子どもの心を豊かにし、親にとっても子どもが考えていることや感じていることを知ることができる親子の触れ合いの場となるのです。

　本を巡る親と子の暖かい触れ合い、また本を通して語られる親の心のこもった言葉によって、子どもたちの中に人の話にしっかりと耳を傾け聞ける力や、人間関係を築く上で大切な言葉が自然と身につき、子どもの心を豊かにしていきます。

幼い頃、本を読んでもらう体験をなさった方もいらっしゃることでしょう。その大好きな本を思い出す時、読んでくださった人の声のぬくもりが一緒に大切な忘れられない思い出となってよみがえってきます。親子で心をしっかりと通わせ合いながら、絵本のすばらしい世界を旅し、心の絆となる共通体験をもっていただきたいと願い、絵本の貸出しを続けています。

絵本の読み聞かせ

　自由遊びの中や、毎日の降園前に各クラスで絵本の読み聞かせをしています。１冊の絵本の世界をみんなで共有する時間は、とても豊かな楽しい時間です。 子どもたち一人ひとりが、その絵本の中にある喜び、悲しみ、驚き、恐れ、安心、希望、音や匂い・・・などを感じ取り、友だちや保育者と一緒にそれらを分かち合うのです。毎日、１冊の絵本との出会いを経験し（長編の物語を、数日かけて読む場合もあります）、子どもたちの想像力やさまざまな感情が培われていきます。

　幼児にとって、絵本は自分で読むための本ではありません。絵本は子どもに読ませる本ではなく、大人が子どもに読んであげる本です。

　読み聞かせの間、子どもたちは目で字を追っているのではありません。耳で保育者の声を聞きながら、目は絵本の絵を隅々まで見ています。その両方から広がる絵本の世界を楽しんでいるのです。子どもたちの中には、文字に興味を持ち、ひらがな等を読める子どもも多くいます。しかし、絵本を読むということは、情報伝達や知的形成が目的なのではありません。泉のようにあふれる言葉に触れ、また、絵が語っていることを読み取りながら、絵本の時間を楽しく過ごすのです。

　読み聞かせに際して、保育者は絵本の表紙から裏表紙にいたるまで、子どもたちが充分に絵を楽しめるように配慮しています。また、声色を使うことを避け、子どもたち一人ひとりが持つ絵本のイメージを壊さないように気をつけています。

　今は、新しい本が続々と出され、本があふれている時代です。 そのような中で、捜真幼稚園では、すばらしい絵本との出会いを願いつつ、良い本を選ぶ目を持つように、また、良い本を大切にし続けるように心がけています。

お話（素話）

　捜真幼稚園には、「お話」の時間があります。保育者たちが交替で、昔話や創作童話を子どもたちに話しています。「お話」をしている幼稚園は少ないのですが、捜真幼稚園では、伝統的に昔から行っています。

　「お話」は、朗読や絵本とは違います。子どもたちは耳で「お話」を聞きながら、それぞれが自分の世界で映像を作り上げています。初めは５分ぐらいの「お話」から、３学期になると１５分ぐらいのお話も聞くことができるようになります。「お話」は、、子どもたちにとってどんな意味があるのでしょうか。まず、言葉を聞く習慣ができることです。現代は、音が氾濫していて、大半は聞き流して暮らしています。人の声に耳を傾けることが自然と身に付いてきます。また、昔から言葉で言い伝えてきた「お話」には、言葉や、リズムの美しさがあります。一つの文化となっています。「お話」を聞くことで、美しい文化に触れることができます。それから、「お話」を聞くことで、イメージを膨らませる力が身に付きます。主人公になりきって、いろいろな人の心を体験することができます。季節や、様々な国の空気を感じ、イメージが豊かになることで、遊びも豊かになります。そして、なによりも、お話には力があります。これから人生を生きていく子どもたちに、力を与えてくれます。多くの昔話には、子どもの育っていく筋道が示されているのです。

　ヨーロッパのある語り手がこう言っています。「本を読むというのは知ることにすぎない。しかし、語ること、聞くことは体験である。語っていると、聞き手のこれまでかたく閉ざされていた心のとびらが内的世界に向かって開かれていくのを感ずることができる」と。語っている保育者たちも、私たちを見つめている子どもたちの瞳の中に、無限の世界が広がっているのをいつも感じています。